Artículo: Conoce las aves del campus

Autores: Edgar Pérez-Negrón, Elisa Maya-Elizarrarás, Jorge Schondube. 2017. Artículo de divulgación electrónica. Laboratorio de Ecología Funcional, IIES, UNAM.

Introducción

Las aves son uno de los grupos de vertebrados más abundantes y diversos en el mundo. Cuentan con más de 10,000 especies distribuidas prácticamente en todo el globo. Las características principales de las aves son: la presencia de plumas, alas (extremidades anteriores modificadas para volar (aunque en algunas especies no cumplen esta función), un pico, huesos huecos y ligeros, y la capacidad de volar (presente en la mayor parte de las especies).

Las aves son, en palabras del famoso evolucionista Thomas Huxley, “reptiles glorificados”. Evolucionaron del grupo de los dinosaurios carnívoros al que pertenecieron los famosos Velociraptor y Tyrannosaurus. El antecesor de las aves modernas es el Archaeopteryx, que quiere decir “ala antigua”. Uno de los fósiles mejor conservados de esta especie fue descubierto en 1861 en Baviera, Alemania, el cual data de hace aproximadamente 147 millones de años atrás. El hallazgo de este fósil permitió establecer la conexión evolutiva entre las aves y los dinosaurios terópodos. Por lo tanto, los dinosaurios no se extinguieron en su totalidad, sino que un grupo de ellos sobrevivió la caída del meteorito hace 65 millones de años, y evolucionó dando lugar a las aves modernas.

Los biólogos han clasificado a las aves en dos grandes grupos: (1) las grandes aves no voladoras a las que llaman Paleognatas (lo que significa mandíbulas antiguas), representadas por los Avestruces y los Kiwis, y (2) las Neognatas o aves voladoras.

En México existen alrededor de 1,100 especies de aves. El número exacto de especies aún no es conocido, porque en los últimos años se han descrito aún nuevas especies para nuestro país. Estos animales tienen papeles ecologicos sumamente importantes ya que funcionan como dispersores de semillas, polinizadoras de flores, controles de plagas agrícolas, y como fuente de alimento tanto para el hombre como para otros organismos. Además de su importancia ecológica, las aves juegan un importante papel cultural. Por ejemplo, en nuestro país los colibríes estaban relacionados con Huitzilopochtli, el dios de la guerra, y el águila de nuestro escudo nacional es el símbolo que buscaron los Aztecas en su peregrinación para encontrar su hogar y fundar la ciudad de México-Tenochtitlan. Finalmente, las aves tienen un gran valor comercial como mascotas, como alimento y como especies de importancia cinegéticas, pero sobre todo ha ganado importancia económica la actividad de observarlas. Hoy en día muchas personas de diferentes partes del mundo viajan a nuestro país con el solo fín de observar a nuestras aves.

Una pequeña parte de la enorme diversidad de aves mundial ha sido registrada en el Campus Morelia. Las observaciones que hemos llevado a cabo en los últimos diez años nos han permitido observar a 65 especies de aves en nuestro campus. Algunas de ellas son residentes lo que implica que se encuentran presentes durante todo el año, mientras que otras son migratorias ya que solo se encuentren presentes en una época del año. Muchas de las aves migratorias que podemos encontrar aquí pasan el verano en Estados Unidos o Canada, y luego regresan a México a disfrutar de un clima más agradable durante el otoño y el invierno (migratorias de invierno). Otras están aquí durante el verano, y migran para pasar el invierno en América del Sur (migratorias de verano). Aunque decir 65 especies pueden parecer poco si las comparamos con la diversidad mundial o nacional de aves, este es un número importante de especies para un sitio tan pequeño. Para poner las cosas en contexto, Canadá que es el segundo país más grande del mundo, solo tiene 426 especies de aves. ¡De este modo nuestro campus de unas pocas hectareas contiene 15% de las aves que hay en ese país!. Así que aprovecha que tenemos un número importante de vecinos emplumados y trata de identificarlos. Esperamos que el listado y la información que ofrecemos en esta página te sean de utilidad para hacerlo. Si encuentras alguna especie que no esta en nuestra lista, ¡avísanos!. De seguro con tu ayuda podremos conocer mejor a las aves del campus Morelia de la UNAM.

Para ver fotografías, información en general y mapas de distribución de cada una de las especies del listado da clic en el nombre científico.

Autores: Edgar Pérez-Negrón, Elisa Maya-Elizarrarás, Jorge Schondube, Alejandra Mosiváis-Molina.

Listado de nuevos registros 2019.

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